CRETA OTOÑAL: “Un descubrimiento dinámico de la isla”

Conoceremos el valle de Amari, que se abre entre el Psiloritis o Ida y el monte Kedros, uno de los lugares más auténticos de Creta y más desconocido para el turismo. Amari es un fértil valle salpicado de aldeas, iglesias bizantinas, cerezos…
Para este día podremos ver algunas aldeas por el camino y bajar hasta el sur, al palmeral de Preveli:

– Margarites, a 1 h. aprox. de Heraklio. Es un pueblo dedicado a la alfarería desde tiempos antiguos, y muy agradable  para pasear  por  sus  callejuelas con edificios de estilos bizantinos y venecianos, visitar alguno de sus talleres y tomar un café.

– Haremos también una bonita ruta de senderismo o si lo preferimos podremos ir en coche, entre Margarites y la antigua ciudad de Eleutherna. Nos adentraremos en la pequeña garganta que rodea el pueblo, veremos uno de los muchos olivos milenarios que pueblan la isla y llegaremos a la antigua ciudad de Eleutherna, que es el recinto arqueológico más importante de la región de Rethimno, fundada por los dorios aproximadamente en el siglo IX a.C.

En nuestro recorrido veremos las 2 cisternas romanas del s. II excavadas en la cara este de la colina y la necrópolis de Orthi Petra. Esta necrópolis es un punto de referencia para los arqueólogos para estudiar las tradiciones funerarias de incineración y sus abundantes hallazgos “ilustran” los versos de la  Ilíada. En este lugar fue encontrada la tumba de los guerreros con 480 vasijas y datada de finales del s. VIII a. C. (730 -710 a. C.).

– Garganta de Kurtaliótiko y palmeral de Préveli. Préveli se encuentra a 35 kms. al sur de Rethimno y es una de las playas más famosas de Creta. En Preveli hay 2 puntos muy interesantes: el monasterio y la playa de Preveli.

La playa de Preveli se encuentra al final de la impresionante garganta de Kurtaliótiko, por la que discurre agua todo el año.

Esta playa, que recuerda paisajes marroquíes, se encuentra al final de la garganta de Kurtaliótiko. El río que la atraviesa forma en su delta un pequeño lago y la última parte de su curso hasta el mar está rodeado de un precioso palmeral, de la palmera autóctona Phoenix Theophrasti. Se puede remontar el curso del río por el palmeral hasta llegar a varias pequeñas cataratas.

Para completar esta excursión iremos al monasterio de Préveli, del siglo XVI, con unas vistas preciosas al mar de Libia.

Nos alojaremos en Rethimno.

Iremos a la ciudad de Rethimno, la tercera ciudad más grande de la isla que ofrece un precioso casco antiguo en el que podemos ver la historia medieval de la isla, con su fortaleza y fachadas venecianas, junto con vestigios arquitectónicos típicamente otomanos.

Seguiremos rumbo al oeste, para llegar al cercano valle de Apokoronas, entre Rethimno y Chania. Esta zona queda protegida a un lado por las Montañas Blancas y al otro lado el mar, creando un valle lleno de naranjos, olivos, cipreses y pueblos con casas de piedra y pequeños patios con pozo. Haremos una ruta circular que discurre por un bosquecillo y que une varias aldeas,  muy bien que está muy bien para tener una idea de la zona.

Alojamiento en Chania, considerada la ciudad más bonita de Creta, con un casco antiguo donde se funden el puerto veneciano y su faro egipcio, la mezquita de los Jenízaros, el barrio judío, las ruinas de la muralla bizantina o el barrio turco.

Conoceremos la parte más occidental de la isla haciendo una preciosa ruta por la costa, en el tramo que une la pequeña localidad de Palaiochora con la famosa playa de Elafonisi, un placer con largas playas de arena fina y cristalinas aguas.

Podemos hacer una parada en Palaiochora, un pueblo construido sobre una pequeña península. Desde allí nos trasladaremos a la cercana playa de Kriós, donde comenzaremos la ruta de senderismo. El primer punto de interés en esta ruta es el golfo Vienna a media hora de camino, un lugar virgen sin ninguna construcción cercana.

Aquí se encontraba un templo  de  la época helenística, del cual se pueden ver todavía restos de  columnas en  la  arena y bajo el agua, ya que hace  cientos de años subió el nivel del mar y cubrió esta zona. Seguiremos nuestro camino paralelos al mar atravesando preciosos paisajes desiertos, hasta llegar a Kedródasos o Bosque de enebros, una  zona  cubierta por  enebros marítimos y sabinas, igualmente alejada de cualquier construcción.

Seguiremos hasta  Elafonisi, una de las playas más famosas de toda Grecia por su arena rosada y  su  agua  transparente. Enfrente de la playa se encuentra la pequeña isla de Elafonisi (isla de los Ciervos), a la que se llega andando, ya que el agua es muy poco profunda y forma piscinas naturales que hacen las delicias de quien las descubre.

Características de la ruta: Ruta fácil. Duración 4 horas. Longitud: 10 km. Desnivel: 244+, 252-.

Alojamiento en Chania.

Iremos en coche de Chania a Anopoli, desde el pueblo en 4×4 hasta la base de Pachnes.

La ruta de hoy nos llevará al paisaje lunar de Pachnes, la segunda cumbre de la isla con 2.453 m. (a solo 3 m. de diferencia con Psiloritis, la cumbre más alta), en el corazón de las montañas entre impresionantes rocas volcánicas negras y blanca caliza. El recorrido en este desierto montañoso hasta Pachnes es relativamente fácil. Después de aprox. 1,5 h. se llega la cumbre.

Desde Anópolis en 4 x 4 llegaremos a Rousiés, a 2100 m., la última zona accesible.

Para completar el día hay 2 opciones:

• Ir al punto conocido  como el “Balcón de Agios Giannis, con unas vistas preciosas del mar de Libia. Se llega en una hora.

• Subir a la parte alta de Anópoli, a la ermita-fuerte de Agia Paraskeví, desde donde se observa todo el valle de Anópoli y las montañas, así como el pueblo de Loutro.  Desde allí baja un sendero en zigzag hasta Loutró, en 1,5 h. de camino con preciosas vistas.

Alojamiento en Anopoli.

Hoy bajaremos la garganta de Arádena, que separa el pueblo de Aradena de la meseta de Anópolis, con paredes de hasta 150 m. de altura. Empezaremos en el pueblo “fantasma” de Arádena, abandonado en 1950 debido a una “vendetta” entre familias, algo frecuente hasta hace relativamente poco tiempo en Creta. El pueblo es como un museo etnográfico de la arquitectura local, con su piedra rojiza.

Allí veremos el impresionante puente que une los dos extremos de la garganta, con una altura de 138 m. así como las escaleras talladas en las paredes que eran la única forma de comunicación hasta la construcción del puente en 1986.

El recorrido de la garganta es descendente, con altas paredes y rica flora casmofítica (que crece en paredes verticales), mucha de ella endémica en su interior. Es una garganta seca por la que no corre agua ni siquiera en invierno, por lo que no tenemos problema por el tiempo que pueda hacer. El recorrido de la garganta es de 7,5 km. con una duración de 3 h. Se parte de una altura de 590m hasta el nivel del mar.

En marzo no hay servicio de barcos, por lo que haremos una parte de la garganta y volveremos. Hay un paso aéreo muy bonito para fotos, que está a menos de una hora de caminata. Desde allí volveremos.

Después podemos bajar al pueblecito de Loutro desde Anópoli por un sendero (1,5 h), aunque estará todo cerrado. Loutro era antiguamente el puerto de los pueblos del sur, ya que es un golfo protegido por la pequeña isla que tiene enfrente. Este pueblo tiene solo acceso desde el mar o a través del sendero que recorre la costa, no hay coches ni carreteras ni hoteles o grandes construcciones.

Alojamiento en Chania.

Este último día lo dedicaremos a la región de Heraklio. Visitaremos la ciudad, muy afectada por terremotos y bombardeos en la II Guerra Mundial, por lo que tiene la fama de no tener el encanto de Chania o Rethimno, pero los últimos años ha sufrido una gran transformación, abriéndose al mar, y siendo una ciudad llena de vida y animación, con rincones que merece la pena descubrir.

También podremos ir a pueblos cercanos así como el recinto arqueológico de Cnosos.

Regreso Heraklion-Atenas-Madrid.